其实不得不承认我们对圣诞节的认识还是太肤浅了些。进入12月份以来，有关圣诞节的节日或者特殊日子可谓接连不断，上篇给各位介绍过那个Advent的东西，那样一来12月份的每周日都是一个特殊的日子。现在再给各位介绍一个叫Nikolas的东西，具体日子是12月6日。Nikolas为何物呢？这个跟基督教里面的什么《圣经》当然也就脱不了关系，我也就讲不清楚了。但Nikolas的形象呢，跟圣诞老人差不多。现在看过这里的圣诞老人，发现其实圣诞老人也是分欧洲般和美国般的，美国般的是我们普遍了解的，欧洲般呢就偏瘦，看上去更像是个道士，但受美国的文化侵略，有些圣诞老人也变肥了。回到Nikolas，12月6日前天晚上，孩子们都把自己的鞋子放在房间门口，传说中Nikolas会把你的鞋子里装满礼物。当然是传说中，其实大家心里都清楚是怎么回事。装的呢，一般是巧克力啊，玩的之类的，鞋子体积有限，大家自我发挥想象吧。说到鞋子，大家别误解，不是你天天穿出门的鞋子，如果装那鞋子里的话，你那东西估计也不能吃了，因为太“香”了点了。我呢，那天动动脑子，就给每个人的鞋子里装了个中国结，效果极加。德国人就是喜欢这种从来没见过的手工艺品。那天下午的时候，当然就少不了很正经的下午茶，放的是圣诞音乐，就是那种听上去很神圣的音乐。

还有个比较特别的就是一个日历，叫Advents Kalender。怎么回事呢，它是从12月1日到24日，24扇小门一样的，一天开一扇，里面有个不同的图案。整体基本就是关于圣诞节的故事，还有巧克力版本的。

关于圣诞节还有个比较特殊之处就是有圣诞市场（Weinachten Markt），这个东西应该说只有欧洲这个仍然保持强烈基督教倾向的地方才有。各到各处都有，里面基本卖写工艺品或者吃的；吃的呢，基本就是圣诞比较特殊的蛋糕，还有就是一些点心和香肠、热狗填饥的东西。这种市场没什么好玩的，但看看了解一下还是有点意思的。

欧洲人对圣诞节的态度还是比较严肃的。为什么这么说呢？在欧洲，不信基督教的人是不过圣诞节的，他们只有有了孩子以后可能才过圣诞节。像我这家的男主人是不信教的，他小时候，父母信教他也就跟着过，后来自己过了以后就不怎么关心圣诞节；等有了孩子以后他才开始又过圣诞节了。这个可能也是一种文化：不凑热闹。

12月的第一个周末，我又去Stade晃了一圈，就是9月底的时候也去过的，同样也是去过AFS周末。鉴于上次已经介绍过Stade了，这次我就不重复介绍这个美丽的小镇了（这句话不带有讽刺意义，是大实话），有些照片以后传上来，各位可以欣赏。主要介绍一下这个周末的文化和AFS周末的交流经验。

先说文化吧，西方文化或者说得更具体一些德国文化也是我这次的主要目标之一。有人会问这个周末有什么特别的？在上个星期以前，我也不知道有什么特别的；关于这个特殊性估计只有一些基督教，这些仍然保持着传统的基督教国家才会普及。这个周末呢，是圣诞节，也就是12月25日前的倒数第四个周末，然后呢，圣诞节前的倒数第四个周日称为“Erste Advent”（这个是德语），英语呢就是“First Advent”，翻成中文的话，我也不知道了，从来没见过关于这个翻译，那我就自己翻了，就翻成“圣诞第一个前夕”；因为Advent这个词真的很难处理，作形容词也就算了，在这里偏偏作名词！有更好的翻法的可以在留言里面写一下，我们可以探讨探讨，为圣诞文化在中国的普及作出努力（开玩笑，但真的这个翻译从来没见过）。说明一下有第一个前夕当然也就有第二个……一共是四个，今年碰巧第四个是圣诞夜。这样就产生疑问了，这西方人吃饱撑着了，也跟我一样无聊，倒计时圣诞节？研究下来，圣诞节呢是耶酥降生的日子，那这四个就是关于迎接耶酥降临的这类事情，重申一遍我对宗教这种东西没什么研究，有兴趣的自己去找资料看吧。对于这个日子呢，比较特别的就是你能看到这里的大街小巷都已经有圣诞的气息了，应该说圣诞节应该是从这天就开始的。还有就是这天全家都聚在一起喝下午茶、吃蛋糕之类的，台子上呢有4个蜡烛，但只点一个，每个前夕点一个。这个也算长见识了，在上海的话，我不知道何年马月才知道这些东西。但我对圣诞节没什么大兴趣，就是每年以老妈的生日取而代之，老妈是圣诞夜生日，所以别人凑合着买什么礼物的时候，我还是比较喜欢家里下一撮排骨面。现在想起那面条就要流口水，好久没吃到一碗热忽忽的汤面了，想想以前在延安的时候，跑到食堂那卖面条的都认识我了，天天都能吃，现在居然只能吃这意大利面！回到圣诞节话题，中国人嘛，还是春节更有吸引力；但想想作为一个地球人还是尝试尝试吧。

好，说说这次AFS周末吧。我很喜欢跟这些各个国家的学生在一起大家谈谈交流交流。真的在这么个地方和情况下，能真正理解你并帮助你的，估计就是这些跟我一样的AFS交流生和这些AFS工作者（他们基本都作为一个交流生去过另一个国家）。这次去了解了下发现自己已经算坚强的了，上次9月底的时候几乎大家都没什么问题，但这次去40%左右的人都换过住家了，都是闹翻了。其实这个也是正常现象，不同的文化、不同地域的人互相要磨合，总少不了有点火花。火花太多着火了，那就成了翻脸这类事情了。这个不太和谐的事情我们就不谈了。说些积极点的，跟这些其他国家的年轻人交流交流真的大开眼界，我现在可以说自己真的是朋友遍部全世界，拉美、南美、北美、东欧、北欧、东南亚……想想以后旅游不用愁了。不过，接下去可能先和这些人一起自行组织欧洲或者德国游。但文化不同还是会产生某些差异。这次发生了一件应该说比较搞笑的事情。一个美国人问一个泰国人借了1欧元去买了瓶饮料，然后呢，那泰国人缺钱了，那就去问那美国人要钱咯。刚开始他有点不好意思开口，我发现亚洲人一般都是彬彬有礼的，所以后来在我们的鼓励下他终于开口了。但不是直接的，间接提示性的，可说了3遍那美国人还是没理解明白。没办法，他厚着脸皮直说了。你猜那美国人说什么？他说他1欧元也没了，不过台子上那瓶芬达你可以拿去喝，那瓶芬达是已经开启了的。强吧？事实上那瓶芬达就是1欧元左右的价值，这个逻辑就是等价代换。标准的以物换物，在中世纪绝对道义。但现今这样还不如我自己拿1欧元去买瓶芬达，更何况我还不要芬达呢！这还不算绝的，其实那美国人不是没有1欧元，他后来在那边的一个餐馆还花了5欧呢！但最后呢，他把所有的钱都给花完了，连回去的路费也没了，还是AFS赞助的（AFS每次报销我们去的路费，然后预支我们回来的路费）。先声明哦，我在这里没有批判或者任何感情色彩，只是告诉大家这个文化差异。知道中国老太太和美国老太太故事的人应该清楚：美国人是花明天的钱过今天的日子，这就是他们信用卡的本质。而东方人呢，一般在财富控制方面计划性比较强，可能有时缺乏了些灵活性，像我自己也是这样的，我们对明天会怎样总是持有未知的态度，所以一般防患于未燃。这两种思维没有对和错，只是我们是地球两个不同地域受着不同文化影响的人，难免会产生误解。

刹时间，在这个德意志联邦共和国已经呆了3个月了。我的这一段交流生经历已经过了1/3了。想想自己就好笑，刚来的那几天，我每天早上起来在洗脸的时候（那时候人最清醒）会算过了百分之多少了，就好比电脑下载时那个对话框写的那样“已完成…%”。第一次算的时候，就粗略地算成300天，10个月左右嘛，那就想想每过一天就是0.33%左右，这个速度还算过得去，我这种耐心还行。第二次算的时候，比较难受，有点想上海，就觉得不算得精确点对不起自己；于是精确到了天，具体三百零几天我现在已经记不清了。但当初九月份的时候，我记得把那个零头给过完的时候我异常兴奋，毕竟就300天啦。后来就开始用周计算，粗略就是40周，那每过一个星期就是2.5%，那时自己也蛮爽的；你别小看2.5%，这数字不小啦。进入11月以后，我感觉时间过得很快，似乎自己也很忙，于是乎那个“对话框”现在已经是“已完成33%”了。现在自己也没这么无聊天天去算过了百分之多少。但不管怎么说时间不等人，也不顾人，你要它快的时候你就觉得它慢，你要它慢的时候它偏是快。其实它从来没快过，也没慢过，是你心理活动快了或者慢了。其实在算天数这个问题上我是很有心得的，当年7岁的时候，奶奶带着小姑的女儿Shannon来上海，那时候Shannon大概2岁都不到吧，现在当然是个大姑娘了，想想自己也有快3年没看到过她了。不管了，进入正文，我7岁那年，也就是1997年，香港回归，大家都知道吧？这个倒计时这样东西我也是那时候了解到的，真的，估计那时活了7年第一次看到时间原来也可以倒着数的，觉得特有趣。再加上那时候Shannon蛮麻烦的（其实我这人是脾气越来越好了，我记得我以前小时候也是四处惹麻烦的人，但孩子跟孩子之间有很多事都是说不清谁对谁错的，就像那句老话说的：一个碗不响，两个碗叮当），于是我就在家里自己做了个倒计时牌，当然不是电子的，极其简陋，每天就是我粘一张新的天数纸上去。其实小时候有很多事情都不懂，我当时没什么恶意，只是觉得有趣，我记得那张倒计时牌还被奶奶一起带走了；等奶奶跟Shannon真的走了的那天，送完他们回来的时候，我随便怎样高兴不起来（我这人在回忆的时候会把很多细节都翻出来，就像过电影胶片一样的）。可能我这个人从小就是在离别中锻炼长大的。时间就是这样，总是在你脑子里给你弄两条伤疤，然后时不时地撒点盐，让你知道别好了伤疤忘了疼！

过了3个月，我想做的很多事情都还没做，所以未来的几个月道路也不是很平坦的。不是有那么一句话嘛：前途是光明的，道路是曲折的；但要相信面包是会有的，牛奶也是会有的！其实有时也是很矛盾的，有时觉得：前途光明我看不见，道路曲折我走不完呢！但再回过头来想想，学过点历史的人都知道“黎明前的黑暗”吧？如果当年也是因为在黑暗中看不见那个黎明的话，那新中国又从何谈起？不管远处是黎明还是黑暗，也不管道路是曲折还是平坦，认准一条路就别放弃，一直走下去就是了。没有一条路在本质上是错误的，只有在处理方法上截然相反的路，就看你怎么把握了。但绝对咬定青山不放松，这时候更需要的是那种“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，不撞南墙不回头”的精神。一兄弟今年高三，前两天听他说想不干了；真的我跟他接触过，所以我知道这人真的前途无量。高三都到这份上了，不干了？我说实话也想不干了，在这么个地方呆着跟着这群外国人一起过圣诞节？不好意思，我没这么好心情。但明摆着去年协议都是自己签的，再说了，现在这样半二不三（上海话）地回去对得起江东父老吗？我是跟他发邮件鼓励对吧？我知道高考是残酷的，我也知道作为一个中国学生的痛苦，但这十多年我们都过来了，现在就是过这个坎，不就是这么回事嘛？在怎样的高考不过也就是个考试，万变不离其宗，考试终归是考试，不会是断头台或者什么的。所以别怕，船到桥头自然直，一切顺其自然，该干什么干什么。